Nederlands
Gamereactor
previews
The Surge 2

The Surge 2 hands-on

Met nog maar iets meer dan twee maanden tot de release, nemen we een uitgebreide blik op het scifi-vervolg van Deck13.

HQ
HQ

Sinds de aankondiging van Deck13's scifi-variant op het Soulsbourne-genre hebben we de titel nauwlettend in de gaten gehouden en zijn we diep in het hoofdverhaal en diens DLC-uitbreidingen gedoken (A Walk in the Park and The Good, the Bad and the Augmented). We waren dan ook blij met het nieuws over een vervolg, aangezien het origineel bloederig en snel was, evenals een nieuwbakken mechanisme bevatte waar je ledematen van tegenstanders kon afhakken om deze te fuseren met je eigen exoskelet om sterker te worden. Met dat in gedachte en nu het tweede deel al over iets meer dan twee maanden verschijnt, kregen we de kans om de eerste paar uur van de game op de pc te spelen en konden we drie verschillende gebieden van de nieuwe setting, Jericho City, verkennen.

Het begin van The Surge 2 gaat gepaard met een déjà vu gevoel, aangezien het vrijwel identiek is aan The Walking Dead (behalve natuurlijk dat er sprake is van een andere dreiging). Je wordt in een ziekenhuisbed wakker uit een coma, op wonderbaarlijke wijze ongedeerd en komt er achter dat de beschaving in elkaar is gestort en een ziekte, het Defrag Virus genoemd, de stad heeft schoongeveegd en de inwoners krankzinnig heeft gemaakt, waardoor ze iedere overlevende tot een bloederige pulp neerslaan. Er zijn hier geen flitsende tussenfilmpjes, zoals in het origineel, maar we vermoeden dat deze voor onze hands-on achterwegen zijn gelaten om direct de actie in te kunnen duiken (een blik op de Steam-pagina onthult dat het vliegtuig van het hoofdpersonage neerstort door een storm, dus dat lijkt aannemelijk).

Het eerste merkbare verschil is dat The Surge 2 zijn eigen 'character creation'-systeem introduceert, in plaats van je aan de slag te gaan met een standaard hoofdpersoon zoals in het origineel. Hier, net als in vele andere rpg's, kun je details aanpassen, zoals het geslacht van je personages, gezichtseigenschappen, je outfit en, misschien wel het interessants, hun voormalige beroep. Hierbij kun je onder andere kiezen uit een Search and Rescue Officer, Former Arms Smuggler en Mining Wars Veteran, alhoewel we nog niet weten wat deze keuze voor impact heeft op de gameplay of het verhaal. We vinden die vrijheid om ons personage aan te passen fijn, maar het feit dat deze niet spreekt verandert weinig aan datzelfde gemis als in de eerste game. Ook, als je eenmaal je verschillende pantseruitrusting aan hebt aangetrokken is het bijna niet te zien hoe je personage eruitziet, wat het allemaal een beetje nutteloos laat voelen.

Dit is een ad:
The Surge 2

Zoals eerder gezegd, konden we in de previewbuild drie verschillende omgevingen verkennen en dit waren Downtown Jericho, Seaside Court en Port Nixon. In de met graffiti gevulde straten van Downtown Jericho vonden we afbrokkelende gebouwen, verlaten voertuigen en plassen giftig afval. Seaside Court diende als 'hub'-gebied waar vele verschillende niet speelbare personages waren te vinden en dit allemaal in een vervallen oud winkelcentrum. De laatste locatie, Port Nixon, was meer een verlengstuk van Downtown Jericho, waarbij het overduidelijke verschil was dat het aan de zee ligt en het water als een serieus omgevingsgevaar diende. Elk van deze locaties voelde als een stap vooruit van de vrij zoutloze beperkingen van de CREO-faciliteit uit het origineel en we hebben er van genoten om te zien welke impact het virus had op de buitenwereld.

De makers lijken de Engelse uitdrukking "if it ain't broke, don't fix it" als aanpak genomen te hebben voor het vechten, want vrijwel alles is intact gebleven, zowel ten goede als ten kwade. Je wisselt nog steeds woest klappen uit, terwijl je je 'stamina' in te gaten houdt en weghakt op ledematen van tegenstanders om later te gebruiken. Een subtiele verandering is dat je Tech Scraps (vergelijkbaar met Souls in Dark Souls) je nu genezen als je op een bepaalde afstand bent en je volledig genezen als je ze verzamelt. Dit is een toffe toevoeging aangezien het de speler de keuze geeft om hun volledige levenskracht terug te krijgen of levenskracht consistent terug te krijgen over een langere periode. Er zijn ook meer dan genoeg gore animaties bij executies, maar deze voelen een beetje 'janky' en zorgen er voor dat je onverwacht naar voren springt, en soms zelfs in gevaarlijk water of een andere groep tegenstanders.

De variatie aan vijanden kent enkele verbeteringen, zo ver wij konden zijn, maar het leeuwendeel van de tijd kwamen we de typische geïnfecteerde mensen in gepantserde pakken tegen. Sommige van de nieuwere vijanden zetten gevechtstorens neer, andere laten kleine spinachtige robots los die exploderen en behoorlijk wat schade doen. Nog een verbetering die we zagen was de partnerdrone en hoe deze gebruikt kan worden tijdens gevechten. Je kunt nu individuele ledematen uitkiezen en met de Y-knop (op de Xbox One-controller) je drone daar op afsturen. Dit is geweldig om tegenstanders uit te schakelen, aangezien je nu hun zwakke plekken kunt uitpikken en het was ook behulpzaam bij het uitschakelen van gevechtstorens, zonder zelf door de vuurlinie te hoeven lopen.

Dit is een ad:
The Surge 2The Surge 2

In Seaside Court kregen we enkele hints naar elementen die waarschijnlijk later in de game worden uitgewerkt. Deze gevechtsvrije zone zat vol met niet speelbare personages, waarvan sommige ons bepantsering en drone-onderdelen verkochten, terwijl andere zijquests aanboden voor extra beloningen. In een van deze quests moesten we naar tien 'audio legs' zoeken voor een automaat met een honger voor roddels, genaamd Mr. Scrappy. In een andere moesten we een incassoagent opsporen die een van de verkopers lastig viel. De toevoeging van meer zijcontent zorgde er voor dat het lineair gevoel van het origineel enigszins verdween en de verkopers zorgen voor meer mogelijkheden om 'loot' te krijgen, afgezien van het simpele 'grinden' en zoeken naar voorwerpen in de spelwereld.

Na door de straten van Jericho City te hebben gevochten, kwamen we oog in oog te staan met de eerste grote baas, Little Johnny, die ons vanuit een enorme spinnenrobot aanviel. Dat is overigens hetzelfde blauwogige monster dat de coverart siert. In het gevecht moesten we zijn benen aanpakken, terwijl we de klappen van zijn krachtige lichaam ontweken en giftig gas dat uit de geraakte plekken tevoorschijn kwam. Het zorgde voor een goede uitdaging (we hebben ons zelfs even teruggetrokken om wat meer te 'grinden'), maar voelde ook iets te veel als de eerste eindbaas uit het origineel - zowel visueel als qua gameplay.

Ons verblijf in Jericho City eindige met een honger voor meer content en dat is een duidelijke testament hoeveel we hebben genoten van deze korte hands-on. Het afbrokkelende stadslandschap van Jericho City voelt meer geïnspireerd dan de faciliteit van hiervoor en nieuwe toevoegingen, zoals meer zijquests, verkopers en meer vijandvariatie, legt de lat iets hoger. Dat wil niet zeggen dat we ons helemaal geen zorgen maken, aangezien de executie-animaties nog steeds lomp aanvoelen en het hoofdpersonage zelf niet interessant genoeg lijkt om het verhaal te dragen. We gaan het allemaal zien als de game uitkomt en daar hoeven we niet heel lang meer op te wachten. The Surge 2 verschijnt 24 september op pc, PlayStation 4 en Xbox One.

HQ
The Surge 2The Surge 2The Surge 2