Nederlands
Gamereactor
previews
Journey to the Savage Planet

Journey to the Savage Planet

Typhoon Studios liet ons na de mysterieuze onthulling van enkele maanden geleden hun aankomende game zien, inclusief de kernconcepten.

HQ
HQ

Typhoon Studios' Journey to the Savage Planet werd voor het eerst onthuld op The Game Awards in december en zelfs tijdens diens verschijning tijdens een Inside Xbox-livestream eerder dit jaar kregen we geen gameplay te zien. Sindsdien hebben we slechts een paar screenshots te zien gekregen, maar vorige week kregen we de game persoonlijk te zien van medeoprichter Alex Hutchinson en eindelijk een voorproefje van de tot nu toe zo ongrijpbare titel.

Nadat Hutchinson zichzelf en het Typhoon-team heeft voorgesteld krijgen we enige context rondom de ontwikkeling van de game. Deze wordt gezien als een indietitel waar een klein team van ongeveer 25 medewerkers aan werken en is zeker geen AAA-game. Dat gezegd hebbende, het team bestaat wel uit enkele veteranen uit de industrie die in het verleden gewerkt hebben bij studio's zoals Ubisoft.

In de demo komen we terecht in een soort van basis dat lijkt op een ruimtevaartuig of 'pod' waarin je een 'craft'-machine hebt om voorwerpen, zoals upgrades voor je wapens op een 'jump pack' uit te printen. Onze missie is om de wereld te verkennen en hetgene wat we op deze buitenaardse planeet tegenkomen te catalogiseren, allemaal in opdracht van Martin Twee van Kindred Aerospace (hieronder in de trailer te zien). Dit wordt vervolgens opgedeeld in kleinere doelen die je kunt najagen, zoals het bemachtigen van grijpuitrusting om hoger gelegen punten te bereiken en rond te slingeren.

Dit is een ad:
Journey to the Savage Planet

Vervolgens stappen naar buiten de buitenaardse wereld in en worden we begroet door een besneeuwde vlakte met hier en daar oranje kristallen en dungezaaide flora en fauna. Met een pistool in de hand krijgen we van Hutchinson te horen dat dit een "first-person actie-adventuregame" is of zoals hij het graag noemt een "explore 'em up". Dat maakte veel duidelijk, aangezien dit dus geen enorm open 'sandbox' is, maar eerder een samengestelde ervaring met verschillende uitgestippelde paden in het level. Er zijn weliswaar enkele open gebieden om te verkennen, maar spelers die hun doel willen najagen krijgen op hun HUD duidelijk te zien waar ze heen moeten.

In je linkerhand kun je verschillende voorwerpen gebruiken voor je avonturen, waaronder een 'pomegrenade' (die lijkt op een granaatappel), lokaas voor wezens en smurrie waarmee je van de grond af kunt stuiteren. Deze helpen je nieuwe gebieden te bereiken en ook enkele lichte puzzels oplossen. Zo moesten we een deur openen door enkele kipachtige buitenaardse wezens in een gigantische opening er naast te schoppen.

Hoewel je een pistool hebt is dit niet echt een first-person shooter en gevechtselementen zijn even licht als de puzzels (de game is volgens Hutchinson niet ontworpen om je vaak dood te laten gaan). Er zijn echter wel eindbazen. Zo kregen we een gigantisch beest te zien waarbij je op bulten op zijn staart moest schieten. Echter zijn er, naast je pistool, niet enorm veel wapens om te gebruiken. Het draait om verkennen en ontdekken in de game en spelers die nieuwsgierig genoeg zij, worden daarvoor beloont met enkele veelbelovende geheimen. Je scanapparaat moet hierbij helpen en deze wordt ook gebruikt om buitenaardse omgevingen te analyseren.

Dit is een ad:
Journey to the Savage Planet

Natuurlijk is de visuele stijl ook het noemen waard. Het is een enorm mooie game met veel felle kleuren en interessante buitenaardse omgevingen, vol met wildleven om te ontdekken terwijl je deze verkent. Het is allemaal zo excentriek en wonderlijk dat het ons zelf een beetje deed denken aan Ratchet & Clank, vooral doordat je beschikt over verschillende gadgets en de humor die is toegevoegd, zoals dolzinnige gadgets en het feit dat je kunt slaan en schoppen.

Vanaf het moment dat de felle kleuren en buitenaardse planeet op het scherm verschenen in december waren de vergelijkingen met No Man's Sky onvermijdelijk. We waren dan ook verrast dat het pas aan het einde van de sessie van een uur was dat een journalist Hello Games' naar de vergelijkingen tussen beide vroeg.

"Gelukkig hebben we veel meer vragen over No Man's Sky gekregen toen we de game als een optimistische, opgewekte, vrolijke ruimteverkenningsgame aan het pitchen waren, dan toen we het lieten zien", vertelt Hutchinson. "In denk dat onze game er anders is en waarschijnlijk is het belangrijkste, als dat nog niet duidelijk was uit deze demo, is dat we alles in de wereld met de hand hebben gemaakt. We wilden verzekeren dat je als je al je tijd stopt in het verkennen, je iets interessant vindt dat we daar in hebben gestopt. We hebben geen enkele standaard 'assets' gemaakt, dus de hele wereld is met de handgemaakt tot en 10 tot 12 urige ervaring waarvan we echt willen dat je die uitpluist."

We hebben weinig van het verhaal meegekregen tijdens onze previewsessie, maar volgens Hutchinson komen we op deze buitenaardse planeet terecht waarvan wordt gedacht dat er geen intelligent leven is. Er zweeft echter een enorm toren in de lucht en zijn buitenaardse wezens te vinden die er op wijzen dat dit niet helemaal klopt. We moeten nog zien hoe dit verhaal uitpakt.

Journey to the Savage Planet

De combinatie van verkenning en verhaal deed ons ook heel erg denken aan Subnautica en we vroegen Hutchinson dan ook hoe het de verhaal en de gameplay balanceert en of er echt een einde is in de game.

"Ja, dat is een erg goed vraag en we zagen Subnautica ook als een erg interessante game toen we aan het ontwikkelen waren", vertelt Hutchinson. "Ik denk dat zij iets meer open zijn en ook zeker meer een survivalgame, waar wij het besluit hebben genomen om over te schakelen op avontuur. Vroege prototypes hadden survivalelementen, maar om je te vragen om iedere steen om te keren tijdens het verkennen en alles zien was er is - daarbij begonne de survivalelementen er een beetje tegen te werken."

"We hebben een eindigend verhaal in de game, maar er zijn allerlei dingen daaromheen aanwezig die je kunt blijven ontdekken en informatie en ideeën om erachter te komen wat er is gebeurd. Dus het is een beetje van beide, het is meer op gameplay gericht dan het verhaal, dat zeker. Het is meer een wereldverhaal dat je kunt ontrafelen terwijl je er door heen gaat, maar het draait om rond te springen in de omgeving, uitrusting te verkrijgen, nieuwe ruimtes te verkennen het allemaal zelf uit te zoeken."

Iets later in de Q&A komen we er achter dat de game niet voor de volle mep verschijnt en na de release de nodige content krijgt, naast de 10 tot 12 uur van de campaign.

We kunnen Journey to the Savage Planet begin 2020 verwachten op pc, PlayStation 4 en Xbox One, en dankzij deze previewsessie is het al iets duidelijker wat we kunnen verwachten. Misschien had je een No Man's Sky-achtige ruimteavontuur verwacht, maar in plaats daarvan is dit een veel gerichter avontuur dat zich meer richt op verkenning met verschillende gadgets terwijl je de flora en fauna ontdekt. Die focus lijkt in het voordeel te werken van de game, alhoewel we daar pas echt zeker van kunnen zijn als we meer van de game krijgen te zien.

HQ
Journey to the Savage PlanetJourney to the Savage Planet