Nederlands
Gamereactor
reviews
Horizon Zero Dawn

Horizon Zero Dawn

Een van Sony's belangrijkste first-party studio's begeeft zich op onbekend gebied. Weet Guerrilla de beloften waar te maken?

HQ
HQ

Kun je je nog herinneren dat Uncharted: Drake's Fortune werd uitgebracht? Ontwikkelaar Naughty Dog had zich tot dit punt keer op keer bewezen met Crash Bandicoot en de Jak & Daxter-reeks. Van meet af aan was het voor iedereen duidelijk dat deze titel tot de buiten categorie hoorde, een nieuw ambitieniveau dat zichtbaar was in iedere seconde van elke trailer die tot aan de release verscheen. Al voordat de game de schappen had bereikt was het overduidelijk: een nieuwe grote gamereeks stond op het op het punt om te beginnen.

Een van de fundamentele benodigdheden waarop de industrie is gebouwd is: gepassioneerde spelers frisse ideeën te voeren, nieuwe universums en enerverende nieuwe verhalen. Ubisoft deed dit met Assassin's Creed, From Sofware met Dark Souls en Blizzard met Overwatch. Het gebeurt zo nu, en dat voel je diep van binnen, dat er een nieuwe permanente toevoeging verschijnt in het game-landschap. En net zoals dit met Uncharted: Drake's Fortune gebeurde, gebeurt het weer. Horizon Zero Dawn maakt zijn opwachting.

Ontwikkelaar Guerrilla Games heeft, net als Naughty Dog aanvankelijk deed, al eerder zijn waarde bewezen voor PlayStation. De Killzone-reeks was een groot succes, maar net als met de eerdere titels van Naughty Dog voelde de Killzone-games als een opstapje voor iets groters. Deze route lijkt Guerrilla Games klaar te hebben gestoomd om te laten zien wat het écht in huis heeft. Met Horizon Zero Dawn toont men eindelijk zijn ware kleuren.

Dit is een ad:
Horizon Zero Dawn

Vanaf de eerste trailer, waarbij de camera uitzoomt en het schitterende landschap toont, de weelderige post-apocalyptische visie van een toekomstige wereld, is het onmiskenbaar dat Guerrilla iets speciaals in handen heeft. Er was een sfeer, een bepaalde vibe aanwezig die echt uniek aanvoelde. Nu, na bijna zes jaar in ontwikkeling te zijn geweest in Amsterdam, is de game eindelijk af. We zijn trots om te melden, dat het inderdaad zo speciaal is als we hoopten. Horizon Zero Dawn is alles wat je wilt dat het is en meer.

Horizon Zero Dawn gaat van start met een begin, maar het is een begin dat wordt ingeleid door een tragisch eind. Onze wereld bestaat niet meer en dat is al enige tijd zo. Het enige wat er is overgebleven van onze beschaving zijn de ruïnes van onze trotste, door technologie beheerste, wereld. Maar wederom starten we met een begin. Het begin van Aloy. We zien haar als kind gezegd worden door stamhoofden van haar stam, als kind opgroeien tot vrouw en uiteindelijk tot dapper krijger in een wrede wereld. De mensheid heeft teruggrepen op een bestaan in stammen en neemt genoegen met een veel lagere plek in de voedselketen. Robotdinosauriërs zwerven en beheersen de wildernis, en zijn een overblijfsel en een herinnering aan de tijd waar machines bijna een hele soort hadden uitgeroeid. Aloy wordt opgevoed door Rost en beide zijn om onbekende redenen verschoppelingen van hun stam. Aloy neemt hier geen genoegen mee en trekt er op uit om haar verleden te ontdekken en het grote mysterie te ontsluieren: hoe onze wereld ooit zo in verval is geraakt.

Horizon Zero Dawn
Dit is een ad:

Het verhaal van deze ineenstorting, en het mysterie van de gebeurtenissen eromheen, is de drijvende kracht van Horizon Zero Dawn. Dat is zowel positief als negatief. De unieke combinatie van het post-apocalypitsche, de natuur en de gigantische robotvijanden is enorm boeiend. Het zorgt ervoor dat de speler continue door wilt spelen om er achter te komen waarom de beschaving ten onder is gegaan, hoe deze stammen hebben weten te overleven en hoe deze robotten de wereld hebben overgenomen. Dit gaat echter veelal ten koste van een ander belangrijk verhaal, die van Aloy. Dat is zonde want het verhaal van Aloy's zoektocht naar haar verleden is interessant, meeslepend en emotioneel. De personages die Aloy ontmoet zijn stuk voor stuk uitstekend geschreven, al ietwat simpel in hun motivatie. Het probleem is dat het bredere verhaal de kleinere verwurgd en doordat ze zich gelijktijdig afspelen is het moeilijk voor beide om naast elkaar te bestaan. Je wilt de geheimen van de wereld ontdekken, het verhaal wilt dat je meer ontdekt over het verleden van Aloy. Het is duidelijk dat Guerrilla hier ook van op de hoogte is en het verhaal van Aloy lijkt een met opzet daarom een beetje oppervlakkig te zijn gehouden, waardoor er weer snel gefocust kan worden op het ontdekken van de wereld.

Ontdekken is dan ook iets wat je in Horizon Zero Dawn voortdurend doet. De game is niet alleen tot de nok gevuld met een rijkelijk aanbod van gevarieerde zijmissies, zoals het vinden van collectibles, opdrachten oplossen voor vreemdelingen en het jagen op specifieke dieren en robots, maar de wereld zelf is het ontdekken waard. Al is het alleen maar op de pracht er van te zien en het achterliggende verhaal mee te maken. De wereld biedt een gigantische diversiteit aan omgevingen - Sunfall is droog en heet, Meridian ziet eruit als een post-apocalyptische versie van Canada en Mother's Embrace is besneeuwd en koud. In andere woorden: de variatie is exact wat het moet zijn en de wereld voelt niet alleen anders, uniek en doordacht, maar is ook met de handgemaakt. Er is aandacht gegeven aan het ontwerpen van ieder stukje en nergens zijn willekeurig gegeneerde gebieden te herkennen.

HQ
Horizon Zero Dawn

Naast interessant en enerverend te zijn is een van de aspecten die direct in het oog springt bij Horizon Zero Dawn het design. Dit is te danken aan de unieke mix van verschillende visuele aspecten - de grote robotdinosauriërs, de Steen Tijdperk-achtige omgevingen, de menselijke stammen, maar evenzo de manier waarop Horizon Zero Dawn een technische mijlpaal is als open-wereldgame. He is vanaf het begin aan duidelijk dat Guerrilla een van de mooiste gamewerelden ooit heeft gemaakt. Visueel behoort dit zonder twijfel bij de mooiste games op de console, en speel je de game op een PlayStation 4 Pro dan wordt dit nog beter dankzij het gebruik van 4K en HDR. Het is daarbij indrukwekkend dat de framerate, met zoveel op het scherm, constant blijft.

Jammer genoeg is er een punt waarop de game geen indruk maakt. De gezichtsanimaties bieden weinig emotionele variatie en doordat je met zoveel verschillende mensen praat wordt het al snel duidelijk dat heel veel er een tikkeltje vreemd uitzien.

Echter het belangrijkste aspect in een game als Horizon Zero Dawn is hoe de game speelt, hoe de spelmechanismen en de structuur samenkomt. Waar Horizon Zero Dawn innoveert met zijn verhaal, visuele aspecten en de spelwereld, heeft de game de krenten uit de pap gekozen wat de gameplay betreft. Zo zijn er elementen terug te vinden uit Rise of the Tomb Raider en Far Cry Primal. Dat is geen kritiek, omdat de verschillende elementen goed samenwerken. De echte aantrekkingskracht van Horizon Zero Dawn is echter dat het uitstekend de goede aspecten van games in zijn genre gebruikt, maar tegelijkertijd zelfs iets heel anders doet.

Horizon Zero Dawn

Aloy is vrijwel altijd in gevaar, en dat is een van de eerste harde lessen die je leert in Horizon Zero Dawn. De wereld is sterker dan jou. Als je niet constant op je hoede bent en alle hulpmiddelen gebruikt die je tot je beschikking hebt, delf je keer op keer het onderspit. Je hebt en boog met verschillende soorten pijlen, een Ropecaster die gebruikt kan worden om onhandelbare robots vast te pinnen, verschillende soorten vallen, een slingshot met verschillende soorten bommen en veel meer - met andere woorden, het voelt altijd alsof je genoeg wapens hebt om een bepaalde vijand mee te lijf te gaan. Hierdoor voelt de game lastig, maar rechtvaardig aan. Ieder duel met een robot gedurende de hele agame voelt en ziet er uit als een opgezet eindbaasgevecht uit een actiegame. Het is zo gebalanceerd, uitdagend en filmisch dat het de standaard zou moeten zijn voor iedere vijandelijke ontmoeting in een open-wereldgame. Veel ontwikkelaars zouden heel goed moeten kijken hoe Horizon Zero Dawn dit doet en hiervan leren.

Waar de laatste gameplaytrailers en presentaties van Horizon Zero Dawn de game meer aan actievolle sandboxtitel laten lijken is dat verre van waar. Binnen in Horizon Zero Dawn ligt het kloppende hart van een echte open-wereld rpg. Met XP, levels, verschillende outfits met eigen stats, crafting systemen en veel meer. De game weet constant te verrassen met zijn diepgang en de keuzes die de speler hierbij heeft.

Daarnaast zijn er talloze verschillende activiteiten na te jagen, die allemaal de speler op andere manieren uitdaagt. Er zijn normale 'fetch' quests die verkregen kunnen worden door steden te bezoeken en met vreemdelingen te praten, speciale jaag-challenges waarbij je op een bepaalde robot moet jagen, gigantische vijandelijke kampen gevuld met kwaadaardige mensen, speciale dungeons (Cauldrons) met daarin heel veel vijanden en minder beschutting, prachtige Tallnecks die je moet beklimmen om diverse regio's van de wereld te scannen en natuurlijk stortvloed aan collectibles. Er is altijd wel iets te doen, maar veel belangrijker is dat de variatie enorm is, en dat de content zo is ontworpen dat je verschillende ervaringen kunt beleven.

Horizon Zero Dawn

Tevens moet ik mijn liefde uiten voor de muziek. Een soundtrack die zowel de grootsheid van de game versterkt met de brullende oerwoudtrommels en percussie, die versnelt met het tempo van de gevechten, evenals de intieme snaarinstrumenten die altijd paraat staan om tijdens emotioneel te ontspringen. Helaas kan niet hetzelfde worden gezegd over de voice-acting in de game. Ja, Ashly Burch is subliem als Aloy, en ja, veel van de hoofdpersonages leveren allemaal een moedige poging om hun personages tot leven te brengen. De zij-personages, de bewoners van de steden en jagers, verpesten de boel en bereiken soms zelfs komische proporties, waardoor een emotioneel moment verandert in een slechte Monty Python-sketch.

De voice-acting en andere kleine minpuntjes hier en daar zijn zeldzaam en insignificant in het grotere geheel. Guerrilla is met Horizon Zero Dawn daadwerkelijk uit de schaduw van de Killzone-reeks gestapt en heeft zichzelf en hun talent in de schijnwerpers geplaatst als een internationale AAA-ontwikkelaar. Het was een gedurfde stap, een poging tot iets unieks, anders en innovatief, en ik ben blij om eindelijk te melden dat Horizon Zero Dawn niet alleen de belofte van de trailers en de torenhoge verwachtingen waarmaakt, maar ze daadwerkelijk overstijgt. Het is schitterend, goed geschreven, goed ontworpen, heeft het hart op de juiste plaats en respecteert de speler. Aloy is een nieuw PlayStation-icoon, Horizon Zero Dawn moet de basis zijn voor een toekomstige iconische PlayStation-reeks. Guerrilla geeft met Horizon een masterclass in het genre. Kijk en leer.

HQ
09 Gamereactor Netherlands
9 / 10
+
Prachtige wereld, innovatief design, uitstekende spelmechanieken en structuur, interessant verhaal, heel veel te doen, ontmoetingen met vijand fantastisch.
-
Lakse gezichtsanimaties, voice-acting zijpersonages ondermaats.
overall score
Is onze netwerkscore. Wat is die van jou? Netwerkscore is een gemiddelde van de cijfers uit alle landen