Assassin's Creed Origins - The Hidden Ones DLC

Ubisoft heeft, zoals je verwacht met grote releases tegenwoordig, vrij ambitieuze post-releaseplannen voor Assassin's Creed Origins. The Hidden Ones is de eerste van twee flinke brokken verhalende downloadable content die twee nieuwe gebieden, activiteiten en quests toevoegt aan een game die al boordevol zit met content.

The Hidden Ones speelt zich af na de gebeurtenissen van de hoofdgame en ziet Bayek de Red Sea oversteken naar Sinai om het lokale Hidden Ones-bureau te ondersteunen. The Hidden Ones, of the broederschap, beginnen net hun werkwijze te formuleren en voor fans van de franchise kan deze dlc daadwerkelijk meer betekenisvol voelen als het verhaal van de hoofdgame zelf, die vooral draaide om Bayek en de Order. Er zijn enkele toffe knooppunten met het verhaal van de hoofdgame, zo krijgt bijvoorbeeld de Scarab hier een vervolg, en geeft het ons een fijn afsluitend gevoel.

De nieuwe dlc bevat vier gebieden, die vrij klein zijn qua oppervlakte (een is de Red Sea, wat in feite gewoon open water is), maar vol zitten met activiteiten en quests. We hebben ongeveer zeven uur gedaan om de nieuwe quests te voltooien en daarnaast vrijwel alle openwereldactiviteiten. Wil je echt alles doen dan kan je er meer uur uithalen, zelfs al zijn er geen grote uitdagingen hier zoals de War Elephants. De vijf extra level (de nieuwe levelcap is 45) wordt vrij snel bereikt, doordat de quests je belonen met royale porties ervaringspunten. Aangezien er geen nieuwe vaardigheden zijn in de 'skill tree' geef je deze uit aan Mastery Traits of vaardigheden die je oorspronkelijk overgeslagen hebt.

Een van de minpunten van The Hidden Ones is het feit dat we al voorzien waren van de nodige drukdoenerij van de openwereld in de hoofdgame. Er was geen nieuwe motivatie om de kampen uit te kammen en de dieren uit te schakelen. Dit levert meer bruikbare 'loot' op in kisten, waarvan veel bestaan uit Carbon Crystal die je kunt gebruiken om je uitrusten verder te upgraden (die gaat iets verder dan de hoofdgame). In vergelijking krijg je ook weinig wapens om uit elkaar te halen of te verkopen. We hebben wel genoten van het oplossen van de Papyrus-raadsels en deze voelden uitdagender, wellicht omdat we voorheen niet zoveel tijd in de wereld hier aan hadden besteed. Hermit Locations en Stone Circles keren ook terug en bieden meer rustige activiteiten.

Wat het design van de quests betreft: deze is wat oneven, terwijl dit in de hoofdgame juist een van de beste aspecten was. We hebben enorm genoten van een quest waar we de krabbels van een gestoorde man moesten volgen over de hele wereldkaart, terwijl we onderweg verschillende vijanden uitschakelden en zochten naar zijn verloren schat. Sommige van de hoofdquests waren ook enorm goed en er waren een paar interessante moordscenario's die ons dwongen om onze aanpak goed te plannen (vooral Rufio vereist de nodige finesse). Andere quests voelden wat ondermaats en saai.

In vergelijking met de hoofdgame heeft The Hidden Ones ook behoorlijk wat meer technische problemen. Vreemde gedrag van computergestuurde personages, 'collision detection' en momenten waar we vast kwamen te zitten in de omgeving. Het meest zorgwekkende was een gedeelte van het hoofdverhaal in een steengroeve waar het alarmeren van de bewakers de framerate volledig liet instorten. Natuurlijk was de openwereld bij de release van de game niet zonder problemen, maar een nieuwe patch moet deze problemen verhelpen.

Al met al biedt The Hidden Ones ons een fijne voortzetting van het hoofdverhaal. Eén die fans moet aanspreken die wellicht vonden dat het verhaal tekortschoot in de hoofdgame. Het is grotendeels meer van dezelfde content en de omgevingen, hoewel prachtig, zijn wat standaard in vergelijking met enkele spectaculaire vergezichten uit de hoofdgame. Toch biedt de dlc waar voor je geld en als je op zoek bent naar meer tijd in één van de beste games van 2017 dan moet je The Hidden Ones zeker uitproberen.